Lundi 19 juin: Les cascades du Parc National Vatnajökull.
Nous sommes loin des villages, dans le désert au nord de
l'Islande, plus précisément dans le Parc National du Vatnajökul.
Jusque là, le lit du fleuve la Jökulsa á Fjöllum s'étale
dans le Holsandur, puis il se rétrécit. Le fleuve s'engage alors dans une
gorge, formée par l'érosion qu'il a provoquée dans de vastes empilements de
coulées de lave. C'est là qu'il s'engouffre entre deux parois rocheuses
verticales et chute en formant de puissantes cascades, les plus importantes
étant Selfoss, Dettifoss, et Hafragilsfoss.
Deux routes longent le fleuve, une de chaque côté. Venant du
lac Myvatn, nous choisissons la route qui le longe du côté ouest. Arrivés au
site, l'endroit étant très touristique, le parking est plein. On accède ensuite
aux sites par des sentiers.
De loin déjà, lorsque l'on marche sur le sentier qui mène à
la chute de Selfoss, on aperçoit le nuage de nuées formées par les embruns. Nul
doute qu'il se passe quelque chose d'important. Ce quelque chose, c'est la
cascade ! On longe le fleuve, puissant, et on aperçoit la cascade de loin.
Cette première chute, de 10 mètres de
hauteur, est impressionnante, même si on ne peut pas vraiment l'approcher de ce
côté du fleuve.
Rebroussant chemin, nous longeons le fleuve vers l'aval. Un
autre sentier mène à la cascade suivante: Dettifoss.
Là aussi, on voit ce nuage de nuées, et on entend ce vacarme
puissant. Dettifoss est la plus haute des chutes, c'est une énorme chute d'eau
de 44m de hauteur, et de 100m de large. On dit d'elle que c'est la plus
puissante d'Europe. On est forcément très très impressionné.
Nous prenons ensuite une piste pour aller voir en aval, à
2km de là, Hafragilsfoss, la troisième chute. Nous aimons beaucoup la piste qui
y mène.
Haute de 27 m, Hafragilsfoss est moins impressionnante que
les deux chutes précédentes, mais elle se trouve à un endroit où le canyon est
très beau, et nous y sommes tout seuls !
À chaque dénivellation, le lit de la rivière s'encaisse un
peu plus entre les parois de la gorge qui atteignent parfois 120 mètres de
haut, prenant l'aspect de hautes falaises. On ne peut qu'être impressionné par
l'environnement sauvage.
Poursuivant la piste nous arrivons au site de Vesturdalur,
belle oasis de verdure parmi les roches du canyon.
Et enfin, nous parvenons au site d'Asbyrgi. C'est une gorge
de 3,5 km de long, large de 1 km et une ancienne cascade pratiquement asséchée.
Le site se présente sous la forme d'un cirque naturel en forme de fer à cheval,
créé il y a des milliers d'années. C'est une véritable curiosité naturelle au
cœur d'une végétation abondante.
Nous laissons Franklin pour emprunter les sentiers et
parcourir le canyon. Les falaises verticales sont impressionnantes, hautes à
certains endroits de plus de 100 m. Des sentiers permettent de s'en approcher à
travers une des rares forêts d'Islande, composée de bouleaux, de pins et de
sorbiers. L'endroit est très calme, on apprécie les sous-bois fleuris, et les
chants d'oiseaux.
Au fond de la gorge se trouve un petit lac aux reflets
verts, nommé le Botnstjörn, avec des canards et des oiseaux dans la falaise.
C'est assurément un endroit privilégié.
En sortant du canyon, nous sommes impressionnés par l'Eyjan,
un énorme rocher de 25m de haut, et de 500m de long, qui se dresse en face de
nous, posé là, telle une île au milieu du canyon.
Nous restons le soir dans le secteur, allons manger une
bonne soupe à la station essence, qui fait aussi supermarché et restaurant, et
profitons d'Internet sur son parking.
Mardi 20 juin: Asbyrgi - Thorshofn
Il fait très beau ce matin ! Alors pas question de retourner
voir les chutes sur l'autre rive comme prévu initialement. Nous allons partir
longer la côte nord pour profiter encore de ses paysages et entamer la côte
est.
Le puissant fleuve Jökulsa à Fjöllum que nous avons longé
hier se jette dans la mer du Groenland formant comme un delta. La route le
longe, puis suit la côte, entre mer et montagne. Nous aimons vraiment beaucoup
ces paysages que nous trouvons très très beaux. Les arrêts photos sont très
nombreux, que ce soit sur le delta ou la côte rocheuse avec sa plage noire et
son bois flotté.
Les champs de lupins viennent ajouter leur couleur au
paysage, quelle jolie palette !
Le volcan Krafla entré en éruption en 1975 a couvert la
région de lave et de cendres.
On aperçoit de charmantes églises au cœur de petits villages
Les fermiers ont le sens de l'humour en installant de beaux
épouvantails !
Nous faisons un arrêt café près du phare de Kopaster, petit
village aux coquettes maisons, puis essayons de trouver dans la nature un
endroit que René a vu en photo et qui lui plaisait bien.
Repas de midi en bord de mer, puis continuation de la route
qui traverse maintenant une région peu
peuplée où les fermes sont espacées.
Nous faisons halte à
Raufarhofn, un village tout au nord de l'Islande réputé pour avoir les nuits
les plus noires en hiver. C'est aussi un très bon endroit pour admirer alors
les aurores boréales. L'été par contre, il est possible de voir le soleil
24h/24, et un monument, l'Arctic Henge, permet de le photographier aux quatre
points cardinaux.
Nous poursuivons la route jusqu'à la presqu'île de Langanes.
Nous sommes maintenant sur la côte est, bordée par la mer de Norvège. Après un
arrêt courses alimentaires à Torshofn, nous roulons encore un peu, et finissons
par nous arrêter en bordure de piste, au milieu de nulle part, pour le bivouac.
